"Space historian" ..."Dawn of the space age"... "space frontier" mmmmmmmmm

Space historian sees cyborgs in our future
Humans destined to be multiplanetary, may evolve in unknown ways
- Fifty years after the dawn of the space age, hundreds of people have flown into space. A dozen of those left their boot marks on the moon’s surface, and several nations now are planning to send astronauts back to the moon and then beyond. So you would think the expansion of humanity ever deeper into the cosmos is a sure bet.

But the notion that human explorers are destined to become an interstellar species is far from a sure thing as far as Roger Launius is concerned.

More likely, humans, and the machines they use to explore space, are going to evolve together in ways that are hard to predict at this early stage in the opening of the space frontier, said Launius, an eminent space historian and chair for the Division of Space History at the Smithsonian Institution’s National Air and Space Museum in Washington.

NYA BILDER FRÅN DAGEN DÅ KENNEDY MÖRDADES!

SKRIV OM HISTORIEN FORT!

Den nyupptäckta filmen väntas också ge nytt bränsle åt de många konspirationsteorier som cirkulerat i USA i mer än 43 år. John F Kennedys kavaj ser i filmen nämligen ut att sitta högt upp på hans rygg, vilket kan få vissa att dra slutsatsen att kulhålen i hans kläder respektive kropp inte matchar varandra - och att omständigheterna kring mordet på något sätt skulle vara mörklagda i efterhand. Berättar DN.

"Look at who runs the world banks and you might get a small insight as to why J.F.K. was killed", skriver signaturen The Silver Thong insiktsfullt på forumet Unsolved Mysteries. Och lägger kryptiskt till:

"By the why also look to who had to benefit from his death."

Storsjöodjuret?

Historiebrukets Första Lag

History News Network har den sjiööna sidan Hitler Watch, som "keeps track of the uses to which Hitler and the Holocaust are put by politicians, journalists and polemicists." Bl a kan man läsa om Boston Globe journalisten Ellen Goodmans tes "Let's just say that global warming deniers are now on a par with Holocaust deniers . . . ", eller varför inte den här lilla godbiten av historikern Larry Schweikart:

... I think the modern so-called “left” in fact greatly resembles the Nazis: they are anti-religious (unless it is their state, secular religion of “man” or Gaia); they are anti-Semitic; they hate freedom; and they are ruthless in their speech and behavior codes.

When it gets right down to it, both the Islamofascists and the modern Moore-ish left are terrified of the freedom of ideas.

Det påminner om när jag läste en del om folkmordet i Rwanda. Då ville många överlevande rwandier starkt argumentera för folkmordets likheter med Förintelsen, då det påvisade att landet var Modernt (och inte bara tidslöst, "stamkrigande" kaos). Ekvationen var alltså: Som Hitler = Normalt, Till skillnad från Hitler = Onormalt. Å andra sidan stod länder i FN, USA och Frankrike framförallt, som stretade emot att kalla det hela för Folkmord, och framhävde skillnaderna gentemot Hitler, då det innebar att deras bristande aktivitet var mer förlåtlig.

Hitler är verkligen, som Hitler Watch visar, central i Kampen om Historien. Han är motsvarigheten till när man som barn avslutade en kraftmätning i genren "Min farsa är 100 gånger tjockare än din", "Min är 1000 gånger tjockare än din", "Min är 100 gånger mer än du någonsin kan säga"
med
"Stjärnstopp"
Som innebar att man vunnit. Ingen kunde rå på stjärnstopp.

Historiebrukets Första Regel är således Stjärnstoppslagen:
Försten att säga att din morsa är som Hitler har vunnit.

UTAN KATEGORIER RÄMNAR ALLT

På t-banan mellan Gamla Stan och Liljeholmen nu i veckan

- Ligger Moldavien i Asien eller Europa?
- Jag vet inte, det ligger ju där vid Albanien..
- Då är det väl Europa? Eller är det Asien?
- Ligger det vid Albanien och Kazakstan, då ligger det ju i Asien. Det ligger ju knappas i Europa.
- Jo, jag tror att det gör det, Albanien ligger ju... gamla Sovjet typ...
- Ligger Kazakstan i Europa? Knappast. Det finns ju t.o.m. delar av Ryssland som är Asien. Moldavien ligger i Asien...
[...Turkiet etc...]
- Men det är väldigt fattigt i Moldavien, va? Är det... Tredje Världen?
- Nja, inte så fattig det är, typ... "andra världen", eller vad heter det?
- Medelklass?

På tal om actionakademiker...

... så är Da Vinci Koden ett annat utmärkt exempel på den amerikanska fascinationen vid dessa humaniora he-men (tänk Indiana Jones, Stargate, etc). Som en recensent påpekade i sammanhanget: "The one truly funny line... is spoken by Hanks and, presumably, it is intended to underpin his intellectual credentials. As he and Tautou are being chased through the streets of London, he is suddenly struck by a major thought: 'I've got to get to a library fast,' he says."
Precis som jag när jag är på semester.

Den filmiska stereotypen av Den Häftige Intellektuelle (i motsats till Den Världsfrånvände Onödige Feminine Intellektuelle) är perfekt parioderad i Team America. Den nya agenten är utvald pga av sin ultimata kombination av praktiska och teoretiska meriter: "He has a degree in acting... and world languages". Fulländat!

Hur långt kommer man med kombinationen "Fil. Mag i Historia" och "habil högerback i div 8" (=min CV in toto)?
SÄPO.
Minst.

Actionakademin

Jag förordar att Ben Stiller rullen Night at the Museum bör bli obligatorisk på historiska grundkurser. Där framstår klart och tydligt att om man läser på om historia så kan man a) imponera på brudar, b) imponera på sina barn, c) vara bra på sitt jobb. Äntligen!

En annan intressant dimension är Ben Stiller-karaktärens flamma i filmen, hon som jobbar som guide på museet. Hon förklarar att hon under de närmaste x-antal åren arbetat på sin avhandling om den nordamerikanska indianen Sacagawea. Hursom. Ben Stiller referar konstant till detta, hennes avhandlingsarbete, som "your paper". Det tycker jag är roligt. Speciellt efter att hon påpekat att det faktiskt är 900 sidor långt. (= Längre än de historiska avhandlingarna från Lund!). Och så det bästa. En dag är hon lite deppig, och förklarar att hennes arbete har gått i stå, hur hon än forskar kan hon inte lära känna kvinnan hon skriver om. Det är ingen idé: "Jag har börjat inse att det är dags för mig att gå vidare till andra ämnen".

Underbart! 5 år in i avhandlingsarbetet, 900 sidor senare... "Äh. Det är dags att gå vidare". Precis så är det för oss forskare: vårt arbete handlar om att förstå historiska individer, det är beroende av lust och empati och inspiration. Blir det inte bra, ja släpper vi det hela och hittar Någon Annan Att Skriva Om.

(Men berätta inget för skattebetalarna.)

"Effortlessly" you say...? Do me! Do me!

Effortlessly Transfer Your Text Data Files into any Historian with MatrikonOPC File Collector

MatrikonOPC™, a division of Matrikon Inc. [TSX: MTK, is pleased to announce the release of its newest data-transfer application, MatrikonOPC File Collector. MatrikonOPC File Collector is a robust OPC client specifically designed to monitor a user-specified directory for data files and automatically import them to any OPC-compliant historian.

Bootleg This!

Adam tipsade om den här fantastiska dialogen på tjuvlyssnarsajten "Overheard in New York"

Those who Bootleg History Are Doomed to Profit From It

20-something Chinese guy: You know what? Chinese people discovered America.
20-something Black guy: Bullshit.
20-something Chinese guy: It's true! There's an article on CNN showing we discovered America, there are maps. Chinese were here first before everyone else. Chinese people did everything before everyone else. White people take credit for everything, but now it's coming out that Chinese made all of these discoveries first. Don't you see a pattern? We're the shit.
20-something Black guy: The only pattern I see is that you motherfuckers pirate and resell every DVD, and now you're trying to bootleg history.

"Bootleg history" är ett grymt koncept. Enligt dictionary.com betyder verbet "bootleg" "to make, transport, or sell something, esp. liquor, illegally or without registration or payment of taxes". Två tankar:

1) Vi kanske kan göra det olagligt för alla utom historiker att tillverka, föra ut och sälja historia? God affärsidé.

2) "Bootleg history" är en snygg variant av att den häftiga termen "transculturation", dvs. att ta makthavarnas historieskrivning och göra kopior anpassade för eget bruk. Stoffet är det samma, men produkten är en helt annan. Subersivt och innovativt; Do it!

Om nytta och (miss)nöje

Idag har delar av Historiska Institutionen på Stockholms Universitet diskuterat frågan Vad Är Det Egentligen Vi Håller På Med?. Diskussionen tog avstamp i ett öppet brev från en av institutionens medarbetare, som bekymrat diskuterade de obehagliga frågorna

• Vad är det som händer med institutionen?
• Finns det några visioner om hur institutionens framtid, när det gäller forskning och undervisning, skall se ut?
• Existerar det någon som helst gemensam uppfattning om vad vi som professionella historiker kan för någonting?
• Hur ska institutionen tackla ett vikande studentunderlag och en snart pensionerad professorskår?
• Är det inte dags för lite nytänkande?

I dag vet ingen vad vi kan.
Det verkar inte ens finnas en vilja eller idé att formulera det från institutionens håll. Och det är obegripligt. Det handlar inte om att skapa konkreta arbetsmarknadskontakter eller praktikplatser eller dylikt. Det handlar om ge de bästa förutsättningarna för studenter och forskare att vara verksamma i framtiden, både inom universiteten och i det övriga samhället.
Jag har under det senaste året haft så pass mycket kontakter med andra verksamheter utanför universitetet att det inte är svårt att peka på områden där historiker skulle kunna arbeta, om de som rekryterade bara visste att det fanns sådana möjligheter. De tror att de vill ha statsvetare, ekonomer, beteendevetare eller även konstvetare – men de vill egentligen ha historiker. Nästan ingen vet om det, av givna skäl. För att medvetandegöra detta krävs det naturligtvis att det finns historiker som är synliga, tydliga och kunskapsmässigt attraktiva specialister.

---

Det som i framtiden måste synas av en utbildad historiker är inte en faktatung kunskapsmassa, vars eventuella nytta är omöjlig att värdera. Istället är det den fullständiga medvetenheten om analysverktygen för att bringa klarhet – eller problematisera, när så är behövligt – en komplex verklighet som måste stå i centrum; en verklighet där historiska förlopp och utvecklingsmönster utgör den bärande erfarenheten utifrån vilken individer, samhällen, institutioner och nationer handlar.
Det nuvarande omhändertagandet av de värden det medför att studera och forska i historia har lett till ett sådant slöseri med resurser. Det skulle kunna åtgärdas genom en ordentlig kraftsamling kring de strategier jag ständigt återkommer till i detta brev: profilering, specialisering och marknadsföring.

En undertryckt och välbehövlig diskussion följde. En process har förhoppningsvis satts igång, grundad i en kittlande blandning av storartad självkritik och destruktiva visioner. Att något, eller allt, måste förändras vara alla överens om. Förutom någon som skyllde "på tidsandan", och hänvisade till hur det hade varit förr.

Otroligt att fler inte föll för den frestelsen i ett rum fullt av historiker.

Historiens död är självklar...

...i ett land som inte vet att nyttja historien på ett tillräckligt högtidligt och inspirerande sätt. Jag menar ta dagens högpatriotiska ledare i Pakistan Times som exempel, där "Kashmir Solidarity Day", den 5:e februari, ger anledning att exklamera

The index of history beams the authenticity that Pakistan has whole-heartedly supported the voice of Kashmiris ever since 1947-48.

Det är svårt att se Hanne Kjöller mobilisera historien så vältaligt.

Fram för beamande autentiska historieindex också i Sverige!

A small sausage factory in Tanganyika

För alla desperata lektorer därute: känns det som att ni inte når fram till dagens urblåsta studenter? Håll till godo med följande instruktionsvideo.
Discuss.

Modern Svea inför rätta

Idag nåddes jag som historiker, liksom mina kollegor på institutionen, via mejl av ett utkast på en anmälan av tv-programmet "Världens Modernaste Land" till granskningsnämnden. Dokumentet, utskickat av författaren, hade gått ut till tidningsredaktioner och "samtliga historiker och etnologer i landet". Dokumentet är 27 sidor långt och innehåller huvudsakligen citat och resonemang kring olika uttalanden som gjordes av Fredrik Lindström, Peppe Englund och deras bisittare.

Vad anmälan går ut på?

Jag vill härmed anmäla programserien ”Världens modernaste land” (VML) för bristande saklighet och opartiskhet i behandlingen av flera kontroversiella ämnen med aknytning till svensk mentalitet, svensk politisk kultur och svensk historia.

Den återgivna svensk historiens grad av subjektivitet bör prövas av Nämnden. Onekligen en twist på public service frågan. Författaren menar att det inom forskningen finns två riktningar i hur Sverige portätteras: "folkhemsmyten" och "Sverigekritiken". Eftersom framförallt Englund (men även Lindström och andra medverkande) konsekvent - i författarens mening - hävdade "Folkhemsmytens" perspektiv, var programmet systematiskt partiskt och osakligt. Eftersom det gav sken av att vara vetenskapligt, menar författaren att detta alltså var ett brott mot sändningstillståndet.

Ergo:

1. Samtliga i studion hävdar i program 4 och program 7 att i inget annat land har folket så stort förtroende för staten. Detta är uppenbart inte förankrat i existerande statsvetenskap, och inte heller i den formulering av politikens problem i Sverige, som partierna i stort sett är ense om i samband med den pågende grundlagsutredningen. Brottet mot kravet på saklighet är i detta fall mycket grovt.

2. Som förklaring till svenskarnas förment goda förhållande till staten i program 4 anger Peter Englund en unik relation mellan kung, stat och bönder. Den enda akademiska mentalitetshistoria som behandlar detta ämne är ”Kontrasternas spel” (Per-Johan Ödman). Den utgår från det motsatta perspektivet och ger i allt väsentligt den klassiska sverigekritiken rätt. Att inte nämna Ödmans konkurrerande tes utgör ett grovt brott mot kravet på opartiskhet.

och så vidare i 10 punkter till.

Storslaget, bizarrt och fascinerande.

Som Steven Seagal ungefär.

Hemska tanke. Att misslyckas med sitt forskningsläge kan de facto vara straffbart.
Hemska tanke II. Det här kommer ju verkligen uppmuntra akademiker att delta i det offentliga samtalet.